La Innovación Abierta, la Defensa Nacional y los Globos Rojos
Autor: Álvaro Briceño, MPA, CMC
Cerramos el 2009 con un caso interesante de innovación abierta: DARPA, el Centro de Desarrollo tecnológico del Departamento de Defensa de los EE.UU. movilizó al talento de ese país para obtener la mejor (la más rápida) solución a la búsqueda de diez globos de unos dos metros de diámetro que se lanzarían a la atmósfera al mismo tiempo en una fecha determinada desde diez puntos diferentes de ese país.
Por supuesto, sorprende lo extraño del pedimento, así como esta movida de DARPA. DARPA, es un centro de la élite de desarrollo tecnológico en defensa, y entre otros logros, precursora de Internet. Que lo haya solicitado, ya nos produce al menos curiosidad; que lo haya hecho con bombos y platillos, pública y notoriamente, involucrando a toda la sociedad norteamericana, al menos sorprende.
Si tan sólo pensamos en los aproximadamente 3,7 millones de kilómetros cuadrados de su territorio continental y en lo pequeño que son los globos, nos podemos dar una idea de lo enormemente difícil de esta tarea para una persona o un equipo de personas.
Lo cierto es que salieron al público con esa solicitud y ofrecieron US$40,000 a quien diera más rápidamente las coordenadas geográficas de los diez globos. No sorprende tampoco que quien haya ganado sea el equipo del MIT (Massachusetts Institute of Technology), quienes en menos de 8 horas tenían con precisión las coordenadas de localización de los diez globos rojos. El segundo lugar estuvo en tres equipos: Nerdfighters, Networkchallengeteam y Army of Eyes, que para ese momento tenían nueve de ellos ya localizados.
Mapa de EEUU continental mostrando la localización de los sitios donde secretamente fueron lanzados y vistos los globos
El Verdadero Reto: más allá de los globos rojos…
Un vocero de DARPA (X) expresó cándidamente que “queríamos explorar el alcance del trabajo de las redes sociales…” y su “potencial impacto en materias de defensa nacional.” Internet es un hecho social y ofrece unas capacidades que debían ser exploradas. Este concurso es una de las maneras de hacerlo y atiende sin duda a algunas de sus facetas. Quienes observamos el asunto esperamos otras iniciativas. Curiosamente, el vocero también señala que “no tienen claro todo lo que van a hacer con los resultados del experimento…”, que por supuesto, está en su fase de evaluación, “porque no le tienen miedo a explorar… por eso somos el DARPA (…)”
No sorprende que esta iniciativa haya movilizado a tanta gente que se organizó de manera similar para enfrentar este reto tan inmenso. Creemos que el reto les va a permitir entender las diferentes estrategias de los 2500 grupos que se lanzaron a ver solos o acompañados el cielo para localizar los benditos globos.
Ejemplos de websites de grupos que participaron en la solución del reto
Va a permitir al DARPA determinar los factores claves de éxito y cuán diferente fueron las estrategias de los distintos grupos que llegaron en los primeros lugares. Podrán elaborar y afinar sus modelos de movilización, difusión, viralidad, de las redes y los mecanismos de distribución y retroalimentación de información, así como el efecto del empleo de diferentes esquemas de incentivos. En fin, todo un universo de aspectos beneficiosos para sus fines y de dividendos para muchos actores tales como el Gobierno federal, centros de investigación y desarrollo, universidades, etc. Todo ello, mucho más valioso que el costo del premio otorgado y los costos incurridos por los participantes. Gracias a esta iniciativa, DARPA ahora sí estará en mejor capacidad de decir cómo tener mejores resultados en la movilización de redes aplicando las estrategias y los incentivos adecuados.
Ejemplo de uso de Facebook
Internet se convirtió en el medio de comunicación fundamental, apoyado por otros como la telefonía, por supuesto. Facebook, Twitter y otras redes fueron sencillamente parte de las herramientas. Su efectividad estará en análisis.
Ejemplo de Twitter en acción
Los que ganaron y aprendieron…
Observando los comentarios de los grupos que participaron notamos cuestiones muy interesantes. Los sistemas de incentivos sin duda tuvieron efecto en los resultados, así como la integración de los equipos y su estrategia de involucramiento de terceros. Utilizaron intensamente internet. El equipo ganador empleó un sistema de incentivos mediante el cual, la persona que finalmente viera y localizara el lugar donde se encontraba un globo, ganaría US$2,000.
Ejemplo de uso de website con instrucciones precisas a los colaboradores y Términos y Condiciones de su participación: ¡reglas claras!
Los US$2,000 serían repartidos en la cadena de contactos entre esa persona y el equipo del MIT, adicionalmente, una organización sin fines de lucro recibiría una donación: todos ganaban algo o mucho, dependiendo de cuántas personas había en la cadena entre el primer contacto y quien viendo al cielo detectara un globo. Movilizaron alrededor de unas decenas de miles de personas en los EEUU desde su site. ¡Aún una persona en Alemania hubiera podido obtener parte de la recompensa si hubiera ofrecido un contacto en la cadena que llegara a ver uno de los globos!
Cuando no se tienen todas las respuestas…
DARPA no tenía todas las respuestas ni podía producirlas internamente sobre cómo usar las redes con fines de seguridad nacional. Ahora está en condiciones de decir: “ante esta solicitud, la gente se organizó de tal y cual manera, definió estas estrategias y las implementó de esta otra forma con tal nivel de éxito. Creemos que ante esta otra situación la gente haría esto o aquello…” Antes del experimento sólo hubiera podido decir: “estimamos que la gente pudiera responder de esta forma, organizarse con estas opciones, definir estrategias de cierto tipo y de acuerdo a sus capacidades de implementación podríamos anticipar resultados de una distribución de tipo tal…” DARPA tuvo que salir a la calle a buscar a los innovadores donde quiera que se encontraran, retarlos y esperar (bien poco!) a que emergieran las soluciones posibles. Con su ocurrencia fue capaz de montar 2,500 laboratorios de organización del trabajo e innovación y de evaluarlos para dar sus recomendaciones en materia de Defensa Nacional. No se declararon incompetentes de resolver ese problema por sus propios medios: sencillamente, determinaron que la mejor manera de hacerlo en su caso específico era “saliendo a la calle”, y por la calle del medio, buscar las respuestas en la gente talentosa que estaban seguros atendería su llamado. Del premio en metálico, ni un centavo quedó en el MIT. Todo fue repartido en la red.
¡Un aprendizaje enorme desde donde lo veamos!
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